Capire il diagramma polare | Polare, ETA e zona morta

Che cos'è un diagramma polare

Un diagramma polare — in breve la polare — è la tabella delle velocità della tua barca. Risponde a una sola domanda, ma per ogni combinazione di vento e rotta: quanto va veloce questa barca con questa intensità di vento a questo angolo rispetto al vento?

È strutturato come una griglia:

Intestazione: la velocità del vento reale (TWS) in nodi — per esempio 8, 12, 16, 20
Prima colonna: l'angolo del vento reale (TWA) in gradi — per esempio 45°, 60°, 90°, 120°, 150°, 180°
Nelle celle: la velocità della barca in nodi

Una cella si legge così: con 12 nodi di vento reale e 90° rispetto al vento, la barca fa 7,0 nodi. Riportando gli stessi valori come curva attorno a un cerchio si ottiene la forma caratteristica da cui la polare prende il nome — rientrante di bolina, panciuta al traverso.

Perché una velocità di crociera non basta

La maggior parte delle pianificazioni usa un solo numero: cinque nodi, sei nodi, quello che la barca «fa di solito». Quel numero non è corretto per nessuna rotta.

Di bolina una barca da crociera è nettamente più lenta della sua velocità di crociera — e più la rotta si stringe al vento, più la velocità crolla.
Al traverso con vento fresco la stessa barca va sensibilmente più forte.
In poppa perde di nuovo, perché la velocità della barca sottrae vento apparente.
Nella zona morta non avanza affatto: lì la velocità è zero e la rotta va guadagnata di bolina.

Una velocità forfettaria fa la media di tutto questo. Su una tappa breve quasi non si nota. Su una giornata di 40 miglia diventa in fretta un'ora di scarto — ed è proprio quell'ora a decidere se arrivi con la luce o se cerchi il fanale del porto.

Dove trovare la tua polare

Dal progettista o dall'associazione di classe. Per molte barche di serie esistono polari pubblicate.
Dai dati di stazza. I certificati ORC contengono velocità calcolate per angolo e intensità di vento.
Da software da regata. Lì le polari sono di solito file .pol, talvolta .csv.
Dai tuoi rilevamenti. Raccogliendo per una stagione vento, angolo e velocità in acqua nel giornale di bordo puoi compilare la tabella da solo. È la versione più onesta, perché rispecchia il tuo scafo con il tuo inventario velico e la tua vegetazione.
Per approssimazione. Se non hai nulla di tutto ciò, una polare ricavata dalla velocità di crociera è comunque meglio di un numero fisso: la forma è più o meno giusta, solo l'altezza è stimata.

Cosa ne fa l'app

In NauticCalc la polare si salva una volta nel profilo della barca. Da quel momento interviene in tre punti della pianificazione:

L'orario di arrivo usa, per ogni tappa, la velocità corrispondente all'intensità e all'angolo del vento — interpolata tra i valori della griglia.
L'avviso di zona morta compare quando la rotta è troppo stretta al vento. Invece di una ETA impossibile da mantenere a vela, ti viene detto che occorre bordeggiare o andare a motore.
Il piano di bolina e di strambata calcola le rotte dei due bordi, il percorso in più rispetto alla rotta diretta e il tempo a vela — e inserisce il punto di virata nella rotta, se lo desideri.

Errori tipici

Usare polari da regata per la crociera. Presuppongono acqua piatta, carena pulita ed equipaggio che regola di continuo. In crociera i valori reali stanno sotto.
Confondere vento reale e apparente. La polare lavora con il vento reale. Inserire i valori dello strumento (apparente) sposta l'intera tabella.
Dimenticare lo stato del mare. Una polare vale per acqua piatta. Con onda corta non regge più di bolina: lì conviene prevedere un margine.
Griglia troppo grossolana. Quattro intensità e sei angoli bastano per pianificare. Due angoli sono troppo pochi: l'app interpola proprio sopra l'intervallo che conta.

In sintesi

Un diagramma polare trasforma un orario di arrivo indovinato in uno calcolato. Lo sforzo è una tantum — importare un file o caricare un modello — e il vantaggio ti accompagna in ogni tappa: una ETA su misura per la tua barca, un avviso prima che la rotta diventi non navigabile a vela e un piano di bolina che tiene già conto del percorso in più.